Joseph Van Damme, dit José van Dam, né le 25 août 1940 à Ixelles, est un chanteur d'opéra belge. C'est un baryton-basse. José van Dam naît en août 1940 (son père est ébéniste). Un enregistrement a été conservé de la fois où, à l'âge de onze ans, il a chanté Schubert à l'église. Il chantait en flamand comme en français. Dès l'époque de la mue de sa voix, il étudie le chant au Conservatoire royal de Bruxelles, dans la classe de Frédéric Anspach, remarquable pédagogue qui a "sorti" une quinzaine de chanteurs professionnels. Dès sa sortie du Conservatoire, en 1961, il chante à l'Opéra de Paris (Les Troyens de Berlioz). Il est ensuite lauréat des concours de Liège, de Toulouse et de Genève (1964). De 1967 à 1973, il est à l'opéra de Berlin pour une première interprétation du rôle de Leporello du Don Giovanni de Mozart, rôle fétiche pour longtemps. À partir de 1968, il chante au Festival de Salzbourg, puis au Festival de Pâques de Salzbourg. En 1970, il commence une grande carrière internationale à la Scala de Milan, au Metropolitan Opera de New York, à Covent Garden, à Vienne et au Théâtre royal de la Monnaie de Bruxelles, où il joue dans Boris Godounov, Falstaff, Wozzeck, Les Noces de Figaro, Salomé, Gianni Schicchi, Il turco in Italia. En 1973, il retourne à Paris pour des premiers rôles dans Les Contes d'Hoffmann, La Bohème, Les Noces de Figaro. En 1983, il tient le rôle-titre lors de la création du Saint François d'Assise d'Olivier Messiaen, repris en 2004. En 1997, il chante Don Quichotte dans L'Homme de la Mancha que Brel avait interprété 30 ans auparavant; deux séries de représentations à l'Opéra royal de Wallonie à Liège. En 2010, il est élu "Octave d'honneur" aux Octaves de la musique. Depuis 1993, Maciej Pikulski est son pianiste accompagnateur principal en récital dans les plus grandes salles du monde: Carnegie Hall à New York, La Scala de Milan, La Monnaie à Bruxelles, Concertgebouw d'Amsterdam, Teatro Colón à Buenos Aires, Théâtre des Champs-Élysées à Paris... et lors de 3 enregistrements discographiques. Source: Article "José van Dam" de Wikipédia en français, soumis à la licence CC-BY-SA 3.0.